Oniromanzia antica

Il bastone si spezza due volte, ma non annuncia due volte la stessa cosa. Nel quinto libro della sua opera Artemidoro racconta che, per un uomo ancora sano, la rottura sognata avrebbe prefigurato una malattia; quando la medesima immagine ritornò durante la malattia, avrebbe invece indicato la guarigione. A cambiare non era il legno, né una presunta proprietà eterna del bastone: era il rapporto fra il sostegno rappresentato e la condizione del sognatore. Il racconto appartiene a una scienza divinatoria antica, non costituisce una prova delle sue previsioni; contiene però una difficoltà che nessun interprete può aggirare comprando un dizionario più voluminoso. Prima di domandare che cosa significhi un sogno, occorre sapere a chi sia accaduto, quando sia stato raccontato e mediante quali passaggi qualcuno ne abbia costruito il significato.

Questa dispensa prende sul serio quella difficoltà. Studia l’oniromanzia come insieme storicamente situato di pratiche, argomenti e forme di autorità, senza richiedere allo studente di attribuire ai sogni una capacità profetica e senza trattare le società antiche come un archivio di ingenuità. Un sogno poteva legittimare la costruzione di un tempio, suggerire una condotta, rendere credibile una guarigione, mettere in discussione un sovrano oppure offrire materia a un professionista dell’interpretazione. Non tutti questi impieghi presupponevano la stessa concezione del divino, del corpo o del futuro. Il lavoro consiste nel distinguerli abbastanza bene da poterli confrontare.